O projeto integrado do Museu Vista Alegre, em Ílhavo, é candidato finalista dos prémios RegioStars, instituídos pela Comissão Europeia, integrando a categoria 5 – investir no património cultural - Vista Alegre Heritage Museum.
A ampliação e remodelação total do museu foi apenas o ponto de partida de um projeto integrado e profundo para a requalificação do chamado Lugar da Vista Alegre que incluiu a edificação do Montebelo Vista Alegre Ílhavo Hotel, a requalificação da Creche enquanto Serviço Educativo de Manufatura e Pintura, a reabilitação do Teatro Vista Alegre, bem como o restauro da capela setecentista de Nossa Senhora da Penha de França assim como de toda a envolvente desde o Terreiro ao Bairro Operário.
O projeto de requalificação abrangeu, ainda, uma área de edificado composto por algumas secções da fábrica e pelos edifícios contíguos, nos quais se instalaram as lojas da Vista Alegre e da Bordallo Pinheiro.
Além destas intervenções, foram realizadas obras de ampliação na fábrica da Vista Alegre e de modernização e aumento de capacidade de produção, que inclui o armazém automático, a instalação de novos fornos e prensas isostáticas, o forno e equipamento de produção automática de vidro e forno de cristal nas outras unidades.
No conjunto destas intervenções foram investidos 30 milhões de euros no universo fabril da Vista Alegre e 17,5 milhões de euros na unidade hoteleira.
Recorde-se que o ambicioso projecto de recuperação do designado Lugar da Vista Alegre foi inaugurado em maio de 2016 com a presença do presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, tendo a Câmara Municipal de Ílhavo, a Vista Alegre e o Grupo Visabeira revitalizado um património que se encontrava degradado e com riscos de desaparecer. Isso mesmo foi reconhecido pelo Chefe de Estado nos dois dias que passou na Vista Alegre, aquando do programa de inauguração a que presidiu.
O projeto de requalificação do património e da competitividade da Vista Alegre foi apoiado por fundos da União Europeia, ao abrigo do Programa Centro 2020 e do Compete 2020.
Considerados os "Óscares Europeus" para os projetos mais inspiradores de desenvolvimento regional, apoiados pelos fundos da União Europeia, o galardão é atribuído pela Comissão Europeia desde 2008 com o objetivo de reconhecer publicamente investimentos inovadores e que servem de exemplo às demais regiões europeias.
A escolha deste projeto como finalista deste concurso com grande alcance internacional demonstra que as verbas solidárias da União Europeia foram bem canalizadas para projetos inovadores, valorizadores dos recursos e das pessoas dos territórios e com forte impacto em geração de emprego e de riqueza.